玉竹又名葳蕤、铃铛菜等，主要生长在湖南，广西、四川、江西、浙江一带也有。它的花很美，茎到秋冬季就枯萎凋落，而花朵下垂（蕤），有些像铃铛，因此又名葳蕤或铃铛菜。
玉竹具有养阴、润燥、除烦、止渴等功效。玉竹在《本草纲目》中被称为上品，男女老少皆宜，其补益作用可与人参、黄芪相比。现代医学研究也表明，玉竹含有对人体有保健作用的多种甙类和氨基酸、锌、锰等营养物质，具有保护心脏、血管，清理体内垃圾，延缓衰老等作用。
玉竹富含维生素A类物质和粘液质，维生素A有使皮肤柔嫩细腻而滑润的功效。西汉时汉成帝的皇后赵飞燕，常吃玉竹而使她身轻如燕，体态婀娜。《神农本草经》列为上品，谓其：“主中风暴热，不能动摇，强筋结肉。久服去面黑，好颜色，润泽，轻身不老”。
唐代皇宫中，也有一段佳话，一个善良的宫女因容貌出众受众人的妒忌、谩骂，她心力交瘁变得苍老起来，皮肤粗糙的像鱼鳞片，她逃入了深山老林之中，以神秘的植物玉竹为食，久而食之，她身轻如燕，皮肤柔润的光洁似玉，莹白如雪，焕发了青春美貌的魅力。皇上得知后，为了得到她，竟亲自率大军东征，她与高句丽民族一道，进行了英勇顽强的抵抗。她60岁后回到了家乡，依旧是当年进宫时的容颜风姿、青春靓丽，迷人的风采，令人惊叹不已……
《家庭应用药膳小全书》记载，玉竹茶对高血压、黄褐斑、心绞痛、贫血气阴两虚，病后体弱、轻度心力衰竭、糖尿病口渴、小便淋浊、老年人久咳不愈……有很好的效果。《中药大辞典》记载现代临床应用玉竹参强调其：“滋阴润肺，生津止渴，养胃之功”。玉竹是一种食药两用的植物，在广东很多人喜欢用玉竹进行煲汤，玉竹也是民间催奶的好材料之一。高句丽民族用玉竹煮水饮用，解除烦渴，强身健体，在韩国很是流行。《临床实用中成药》记载，近年来研究其“降血旨、强心、抗衰老”之功，亦逐渐被人们所认识和应用。
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滋阴润肺；养胃生津。主燥咳；劳嗽；热病阴液耗伤之咽干口渴；内热消渴；阴虚外感；头昏眩晕；筋脉挛痛。养阴润燥，生津止渴。用于肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。
食用方法：
玉竹、枸杞开水冲泡，或者煮水。
玉竹还可以用于家常煲汤，效果极好。比如出名的有：玉竹沙参老鸭汤，山药玉竹乌鸡汤，玉竹沙参排骨汤，玉竹白芷排骨汤等等。
注意：痰湿气滞者禁服，脾虚便溏者慎服。
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