玉竹又称“葳蕤”（读音：wēiruí），《本草经集注》云“茎干强直，似竹箭杆，有节。”故有玉竹之名。
在古老的传说中，玉竹是一味神奇的中药，食之润泽肌肤，轻身不老。
相传，唐代有一个宫女，因不堪忍受皇帝的蹂躏逃出皇宫，躲入深山老林之中。无食充饥，便采玉竹为食，久而久之，身体轻盈如燕，皮肤光洁似玉。后来宫女与一猎人相遇，结庐深山，生儿育女，到60岁才与丈夫子女回到家乡。家乡父老见她依然是当年进宫时的青春容貌，惊叹不已。
在现代医学研究中，玉竹的功效与作用被更多地发现，并应用到临床许多疾病的治疗当中。
那么，生活中我们常见的玉竹，究竟对人体有什么功效呢？
一味玉竹五功效
1
肺燥干咳
玉竹药性甘润，能养肺阴，微寒之品，并略能清肺热，适用于阴虚肺燥有热的干咳少痰、咳血、声音嘶哑等症，常与沙参、麦冬、桑叶等品同用，如沙参麦冬汤（《温病条辨》）。
玉竹滋阴而不碍邪，与疏散风热之薄荷、淡豆豉等品同用，治阴虚之风温咳嗽，咽干痰结等症，如加减葳蕤汤（《重订通俗伤寒论》）。
2
安神除烦
《日华子本草》曰，玉竹“除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤虚损”，可用于热伤心阴之烦热多汗、惊悸等证。现代医学认为，玉竹含强心苷及粘液多糖（玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等）,有改善心肌缺氧和肾上腺皮质激素样作用，可以起到宁心安神的作用。
夏季容易口干舌燥，心烦意乱的人群，可以用玉竹与麦冬、酸枣仁等清热养阴安神之品配伍使用，煮茶或者做药膳汤均可，能缓解一定的不适症状。
3
养胃生津
玉竹又能养胃阴，清胃热，主治燥伤胃阴，口干舌燥，食欲不振，常与麦冬、沙参等品同用；治胃热津伤之消渴，可与石膏、知母、麦冬、天花粉等品同用，可共收清胃生津之效。
《本草正义》：“治肺胃燥热，津液枯涸，口渴嗌干等症，而胃火炽盛，燥渴消谷，多食易饥者，尤有捷效”。
4
润泽肌肤
科学家研究发现，玉竹富含维生素A类物质和粘液质，维生素A有改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑，从而起到美容护肤的作用。
经现代医学研究证实，玉竹还有消散皮肤慢性炎症以及延缓皮肤衰老的功效，非常适合爱美的女士食用。
5
降低血糖
玉竹在《神农草经》中被列为上品，是中医治疗“消渴症”的常用药物。“消渴症”用西医的说法即“糖尿病”，近年来的研究表明，玉竹的提取物有降血糖、降血压等多种作用。
研究表明，玉竹含有多糖，甾体，黄酮，玉竹挥发油，多种微量元素，而其中玉竹多糖是玉竹的主要有效成分。通过对照组实验发现，玉竹多糖能显著提高胰岛素的敏感性，达到降低血糖的作用。
玉竹常用搭配
1
北沙参+玉竹：润肺止咳
沙参玉竹可谓天生一对，煲汤药用均可。两者药效相辅相成，均有滋阴润燥，益胃生津的效果，共用可以生津润燥，润肺止咳，治疗燥伤肺胃、津液亏损、咽干口渴。
沙参玉竹排骨汤
材料：
鲜板栗肉g，玉竹15g，沙参15g，排骨g。
制法：
材料洗净，排骨斩件焯水。向锅内加入适量清水煮沸，纳入上述材料，文火煮1.5小时，调味即可。
2
石斛+玉竹：益胃生津
玉竹与石斛均能养阴，但玉竹味甘多液，质柔而润，性质甘平滋润长于养阴，养肺胃之阴而除燥热，补而不腻，清养而不恋邪，具补虚清热，生津止渴之效，也可用于阴虚外感。石斛能清肾中浮火而摄元气，除胃中虚热而止烦渴，清中有补，补中有清。
石斛玉竹瘦肉汤
材料：
石斛20克，玉竹12克，猪瘦肉克。
制法：
将石斛、玉竹用布包，水煎取汁，煮沸后，下猪瘦肉片，煮熟，用食盐、味精调服。
3
生地+玉竹：养阴清热
广东民间在夏秋时几乎家家户户都会用生地玉竹煲汤。中药生地有养阴、凉血、生津之功；玉竹有养阴润燥、止渴生津的功用。
中医还认为生地养阴而不腻，而玉竹质润味甘之，这尤其适合南方夏秋的暑热与秋燥。合而煲猪踭，养阴润燥、清热生津。
生地玉竹煲猪踭
材料：
生地20克、玉竹30克、猪踭肉克、生姜3片。
制法：
将各物分别洗净。药材稍浸泡；猪踭可切块或不切块。一起与生姜放进瓦煲内，加入清水0毫升(约8碗量)。用武火滚沸后改文火煲约2小时，下盐便可。
如何挑选玉竹
挑选玉竹佳品的质量关键词：
淡黄色饱满质结
半透明状
体重
糖分充足
玉竹含糖较高，容易虫蛀走油，在空气中也容易氧化泛黄。为了保持玉竹品相，市面上许多商家会用过量硫磺熏制玉竹，经硫磺熏制的玉竹表面颜色泛白，水分含量较高且卖相较好，口尝略带酸味。
玉竹通常以条粗、饱满者为佳，而市场上的玉竹多不以条买，而是将其切片，选购时可看玉竹片是否切面较宽长、片形是否均匀不泛油。
品质较次的玉竹往往条细瘪瘦、糖分不足、体松或发硬。
玉竹食用禁忌
玉竹尤其适宜体质虚弱、免疫力降低的人、阴虚燥热、食欲不振的人。但脾虚便溏者慎服，痰湿内蕴者禁服。
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本文编辑：佚名
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